L’univers des poids à peser l’or. C’est grâce à ce livre de feu Professeur Niangoran Bouah que j’ai découvert le système monétaire akan qui montre qu’il existait en Afrique une monnaie avant l’arrivée des Européens. Voici son fonctionnement.
Le système monétaire akan était basé sur le rôle des poids et de l’or. Il ne s’agit pas d’un système pondéral au sens occidental du mot, mais d’un système qui fonctionne avec des poids spéciaux, des « poids-monnaies ». Les Akan appelaient la monnaie, l’or fractionné (Sikama) et le prix sikayoboè ou sikaboè. Les figurines étaient donc des poids-monnaies et la vraie monnaie, la poudre d’or. Les figurines jouaient le rôle de monnaie étalon et la poudre d’or jouait le rôle de monnaie de substitution. Un système ingénieux ! Les marchands akan utilisaient dans leurs échanges des poids mâles forts et des poids femelles faibles. Les deux avaient le même aspect dans la série des poids, mais l’un était le modèle réduit de l’autre. La différence entre le poids mâle pour acheter et le poids femelle pour vendre constituait le bénéfice du marchand. Le bénéfice est égal à la figurine mâle d’achat moins la figurine femelle de vente. Les Akan avaient une nette conscience du profit qu’ils tiraient du commerce avec les Européens. Dire qu’ils étaient dupés, donnant de la poudre d’or contre des marchandises de moindre valeur, c’est un avis tout à fait relatif. C’est l’importance de l’or dans l’imaginaire européen qui a fait croire que les Européens faisaient de bien meilleures affaires que les Akan, alors qu’il n’en était rien.
