Emmanuel Bodjolé est un homme politique togolais qui a joué un rôle déterminant dans un des tournants majeurs de l’histoire politique de notre pays. Sergent-chef de l’armée, il était l’un des principaux artisans du renversement du premier président du Togo indépendant, Sylvanus Olympio, le 13 janvier 1963. Ce putsch dont parlent plusieurs ouvrages et récits politiques est le premier coup d’État militaire enregistré en Afrique noire post-coloniale.
Bodjolé appartenait à un groupe de militaires togolais démobilisés, après avoir servi dans l’armée française. Ces soldats, revenus au pays après les indépendances, s’estimaient marginalisés et lésés: ils souhaitaient être réintégrés dans l’armée nationale, ce que le gouvernement d’Olympio refusait.
Face à ce blocage, la tension s’est intensifiée. Le 13 janvier 1963, Emmanuel Bodjolé et un groupe de soldats prennent le contrôle de certains points stratégiques de Lomé et se rendent au domicile du président. Sylvanus Olympio est tué devant l’ambassade des États-Unis. Cet événement bouleverse le pays, crée un précédent historique et marque le début d’une longue période d’instabilité politique au Togo.
Après le coup d’État, Bodjolé joue brièvement un rôle au sein du comité militaire qui prend le contrôle du pouvoir, avant de disparaître progressivement de la scène, pendant que l’armée devenait un acteur politique central dans le pays, ouvrant ensuite la voie à l’arrivée au pouvoir de Gnassingbé Eyadéma, quelques années plus tard.
Emmanuel Bodjolé reste donc une figure controversée: pour certains, il symbolise un mouvement de soldats frustrés; pour d’autres, il incarne l’origine de l’instabilité qui marque durablement la trajectoire politique du Togo depuis plusieurs décennies, même s’il n’a été Président par intérim que quelques jours, du 13 au 16 janvier 1963.
